Beta-glukany i ich wpływ na zdrowie

W ostatnich latach coraz więcej osób zwraca uwagę na to, co spożywa, a produkty naturalne zdobywają coraz większą popularność. Wśród nich szczególną rolę odgrywają beta-glukany – substancje występujące m.in. w algach, jęczmieniu, owsie, grzybach czy drożdżach. W poniższym artykule przyjrzymy się bliżej tym związkom i ich wpływowi na zdrowie.

Źródła beta-glukanów i ich pozyskiwanie

Beta-glukany można znaleźć głównie w naturalnych produktach pochodzenia roślinnego, ale także w nielicznych gatunkach grzybów i drożdży. Najbardziej znanym źródłem tych związków jest owies oraz jęczmień, które zawierają je w dużych ilościach. Inne roślinne źródła beta-glukanów to m.in. pszenica, żyto czy orkisz. W przypadku grzybów warto wymienić takie gatunki jak,  shiitake,  maitake czy reishi, natomiast drożdże to bogactwo szczególnie cenne ze względu na wysoką zawartość beta- (13) (16) -D-glukanów. Trzeba również wspomnieć, że algi to także doskonałe źródło beta-glukanów – to ważna informacja szczególnie dla osób zmagających się z nietolerancją glutenu.

Wsparcie układu odpornościowego i działanie przeciwnowotworowe

Jednym z najważniejszych pozytywnych efektów wpływu beta-glukanów na zdrowie jest ich zdolność do pobudzania układu odpornościowego. Działają one jak immunomodulatory, czyli substancje regulujące odpowiedź układu odpornościowego na inwazję patogenów, co skutkuje efektywniejszą obroną organizmu przed infekcjami. Udowodniono również, że beta-glukany mają działanie przeciwnowotworowe, ponieważ stymulują aktywność tzw. komórek NK (natural killer) odpowiedzialnych za eliminację komórek nowotworowych. Hamują też wzrost naczyń krwionośnych dostarczających składniki odżywcze dla guzów, co może prowadzić do zahamowania rozwoju raka.

Kontrola glikemii i obniżenie cholesterolu

Beta-glukany wykazują również korzystne działanie w profilaktyce chorób sercowo-naczyniowych oraz cukrzycy. Badania naukowe wykazały, że spożywanie produktów bogatych w beta-glukany może prowadzić do obniżenia poziomu cholesterolu LDL (tzw. złego cholesterolu) we krwi, co zmniejsza ryzyko wystąpienia miażdżycy czy zawału serca. Dodatkowo te naturalne związki spowalniają wchłanianie cukrów prostych z przewodu pokarmowego, co prowadzi do mniejszych skoków poziomu glukozy we krwi - ważne dla osób zmagających się z cukrzycą lub insulinoopornością.